1×44. John Lennon y Almería. Misterios de la Casa del Cine

En este episodio de La ruta del misterio, regresamos a una de las casas más singulares de Almería: la antigua finca de Santa Isabel, también conocida como Cortijo Romero, hoy convertida en la Casa del Cine.
Tras sus muros se cruzan la historia de una familia burguesa, los ecos de la Guerra Civil, antiguos símbolos masónicos, testimonios difíciles de explicar y la memoria de algunos de los nombres más importantes del cine y la música. Allí vivió John Lennon durante el rodaje de Cómo gané la guerra, y allí terminó de dar forma a Strawberry Fields Forever. Años después, Rainer Werner Fassbinder rodaría gran parte de Whity entre aquellas habitaciones, en una filmación marcada por la tensión, el exceso y las leyendas.
La visita nos lleva por pasillos donde Cynthia Lennon dijo haber visto una figura vestida de negro, estancias donde se escucharon ruidos durante la guerra, jardines donde los vigilantes hablaron de apariciones, luces inexplicables y presencias que parecían pertenecer a otro tiempo.
Ahora, con Sam Mendes rodando en Almería su proyecto cinematográfico sobre los Beatles, la casa vuelve a situarse en el centro de una historia que nunca terminó del todo. Bienvenidos a La Ruta del Misterio.

Estos días, mientras la luz de junio cae sobre la rambla seca y los cerros del desierto almeriense, ya sabéis que este programa, este podcast, se hace desde Almería, concretamente, desde los estudios de Somos la Jaula. Bueno, pues estos días, como digo, en nuestra querida Almería, un equipo de cine ha regresado a los mismos paisajes que ya confundieron a medio mundo en 1966. ¿San Méndez? uno de los grandes directores de cine de Hollywood, rueda parte de su ambicioso proyecto sobre los Beatles, aquí. Cuatro películas, cuatro miradas, cuatro vidas contadas desde dentro. Harris Dickinson interpreta a John Lennon. Y Almería, de nuevo, aparece en el mapa como apareció entonces, en aquel lejano 1966, casi por accidente, casi por intuición. Creo que Almería marcó, de alguna manera, a uno de los grandes personajes del siglo XX de la historia. Y no exagero. Bueno, pues Sam Mendes ha buscado aquí, o está buscando aquí, algo más que localizaciones.
Creo que ha venido detrás de la huella que dejó aquí el ex Beatle. La huella de un joven de 26 años que llegó cansado. Irónico, algo perdido para rodar Cómo gané la guerra, una película de Richard Lester, un músico que acababa de vivir la histeria final de la gira, la polémica por aquella frase sobre Jesucristo, la sensación de estar encerrado dentro de su propio personaje. En Almería se cortó el pelo para la película, se puso una gafa redonda que ya no abandonaría en su rostro público y empezó a escribir una canción que no hablaba de esta tierra, pero que no. habría sido igual sin Almería. Strawberry Fields forever. Este episodio de La Ruta del Misterio se lo vamos a dedicar no solo a su figura, también a la de una casa, la Casa del Cien, el antiguo Cortijo Romero o la finca de Santa Isabel, un lugar marcado por lo inexplicable. Nosotros llegamos allí una mañana, siempre Noelia se adelanta y mira la fachada con esa mezcla de curiosidad y prudencia que tiene ante los edificios que han vivido demasiado.
Yo me quedé junto a la verja. El barrio de Villablanca tenía el sonido cotidiano de cualquier barrio. Un coche que aparca una presión a metálica. Voces al fondo, el roce de unas hojas secas contra el suelo. Pero la casa, sin embargo, parecía guardar otro ritmo. Hoy es un museo. Tiene horarios, carteles, vitrinas, recreaciones, fotografías de actores y de directores, recuerdos de aquella almería cinematográfica que durante décadas fue… Frontera fue desierto americano, África colonial, México, Oriente Medio y cualquier lugar que la cámara necesitara. Pero antes de ser eso, fue una finca. Antes de ser la casa del cine, fue Santa Isabel, Cortijo Romero, la Casa Balmas, la Casa de la Torre. Y antes de que llegaran los focos, los Beatles, otros directores de cine o visitantes con una entrada en la mano, fue una mansión burguesa levantada en el borde de una ciudad. que aún respiraba por sus huertas.
Hoy, como digo, en esta ruta del misterio, en este viaje que comenzamos ahora mismo, descubriremos los secretos de la estancia de John Lennon y de otras personas en esa casa, en esa actual Casa Museo del Cine en Almería. La historia documentada de la casa nos lleva hasta 1866, cuando la familia Balmas adquiere la propiedad. Miguel Balmas, comerciante y político republicano, llega desde Cataluña a Almería buscando una vida nueva. La finca irá creciendo con los años, con reformas sucesivas, con nombres que cambian según cambian sus dueños, su uso y sus ambiciones. Tras la muerte de Miguel, en 1897, Salvador Romero impulsa una ampliación que mezcla esto. estilo historicista y regionalista. Después, en 1932, José Romero Balmas, cónsul de Bélgica, hombre culto, políglota, viajado, vuelve para transformar la vivienda y la bautiza como la casa de la torre. Esa tercera etapa deja una huella profunda. José Romero Balmas no quería un simple lugar de recreo. Quería vivir allí. Había estudiado en Suiza e Inglaterra. Hablaba varios idiomas.