50 – Los crímenes del baúl

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Phoenix, Arizona

Octubre de 1931.

Nos detenemos frente a una casa baja, discreta, de esas que pueden pasar desapercibidas en Phoenix. Cuesta imaginar que allí empezó uno de los crímenes más extraños de Arizona.

Lo llamativo es el mural. No recuerda a Winnie Ruth Judd, la mujer que ocupó todos los titulares, sino a Anne LeRoi y Hedvig “Sammy” Samuelson. Durante décadas fueron recordadas más por cómo aparecieron que por quienes habían sido.

La historia saltó lejos de allí, en un tren nocturno rumbo a Los Ángeles.

Winnie subió con una mano vendada y varios baúles. Parecía una pasajera más, una secretaria médica que abandonaba Phoenix. Pero durante el viaje aquel equipaje empezó a oler. Después, a gotear.

Los empleados ferroviarios pensaron en carne de caza en mal estado. Al llegar a Los Ángeles, Winnie dijo que no tenía las llaves, dejó los baúles y desapareció.

Cuando la policía los abrió, encontró dentro los cuerpos de Anne y Sammy. Una de ellas había sido descuartizada.

Las tres se conocían bien. Compartían amistades, rutinas y un círculo donde aparecía Jack Halloran, empresario influyente y pieza incómoda de una historia que nunca terminó de quedar limpia.

La prensa no tardó en ponerle apodos: “la asesina de los baúles”, “la mujer tigre”, “la carnicera rubia”. El caso se convirtió en espectáculo antes incluso de entenderse.

Winnie fue juzgada en enero de 1932 y condenada a morir en la horca. Ella sostuvo siempre que actuó en defensa propia.

Poco antes de la ejecución fue declarada mentalmente incompetente y enviada al hospital psiquiátrico estatal de Arizona. Pasó allí décadas. Se fugó varias veces. En los años sesenta acabó en California, viviendo como Marian Kane, hasta que fue localizada en 1969. En 1971 obtuvo la libertad condicional.

Murió en 1998.

Nosotros estuvimos frente a aquella casa con una incomodidad difícil de colocar. El mural, al menos, corrige un poco el ruido.

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